MCT

Trigliceridi a catena media o (MCT / TCM)

Nella dieta chetogenica (keto) i trigliceridi a catena media sono consigliati come fonte di energia efficace e veloce. Possono essere consumati sotto forma di olio, polvere o crema.

MCT

Il termine MCT sta per trigliceridi a catena media, una forma di acidi grassi saturi. I prodotti 100% MCT, sotto forma di olio, polvere o crema, sono quindi una fonte pura di acidi grassi.

La struttura chimica

Tutti i tipi di acidi grassi sono costituiti da catene di carbonio e idrogeno interconnesse. Il nome MCT deriva quindi dalla struttura chimica di questo tipo di acido grasso.

Ci sono tre tipi di grassi, classificati in base al numero di carboni che contengono: quelli a catena corta (come l'acido butirrico), che hanno meno di sei carboni; quelli a catena media - tra sei e 12 carboni - e quelli a catena lunga (come gli omega-3).

Tipi di MCT

I trigliceridi a catena media sono classificati in base alla lunghezza della loro catena di acidi grassi, dalla più corta alla più lunga. Esistono quindi quattro tipi di MCT:

• C6: acido caproico (o acido esanoico), composto da 6 atomi di carbonio.
• C8: acido caprilico (o acido ottanoico), contiene 8 atomi di carbonio.
• C10: acido caprico o (acido decanoico) ha 10 atomi di carbonio.
• C12: acido laurico (o acido dodecanoico), con 12 atomi di carbonio. Viene spesso classificato come un acido a catena lunga, in quanto viene digerito e assorbito molto più lentamente di altri MCT4 5.

Specifici

• Il C6 è un liquido oleoso a temperatura ambiente e stimola la produzione di chetoni nel sangue. È presente nei grassi animali e in diverse piante. È leggermente solubile in acqua e ha un odore sgradevole.
• L'acido caprilico (C8) aumenta l'energia, stimola la produzione di chetoni e favorisce la perdita di peso; alcuni studi dimostrano che ha anche proprietà anticancro e antimicrobiche.
• Le proprietà del C10 assomigliano a quelle del C8: aumenta i chetoni, è antimicrobico e può aiutare a ridurre il grasso corporeo. La differenza più importante è che il corpo impiega un po' più di tempo per convertirlo in chetoni.
• Anche l'acido laurico (C12) - presente in grandi quantità nell'olio di cocco - ha proprietà antimicrobiche; tuttavia, è una molecola più grande (più atomi di carbonio collegati tra loro), motivo per cui impiega più tempo a scomporsi ed è meno efficiente nel produrre chetoni.15

ProdottiMCT

L'olio di cocco (olio di cocco) è la fonte naturale più abbondante di trigliceridi a catena media1: 42% di acido laurico, 7% di acido caprilico e 5% di acido caprico.

I prodotti MCT sono stati sottoposti a un processo di raffinazione per diventare concentrati di trigliceridi a catena media; l'olio di cocco o di palma vengono lavorati per rimuovere altri composti e concentrare gli MCT presenti in questi oli. Ciò significa che un prodotto MCT conterrà il 100% di trigliceridi a catena media, il doppio di quelli presenti nell'olio di cocco.

Il C6 non viene commercializzato puro a causa del suo odore. I prodotti MCT oggi in commercio sono al 100% C8 o una miscela tra C8 e C10 - alcuni possono avere una percentuale di C6, e sono quindi da evitare perché possono causare disturbi gastrici.

Per quanto riguarda i diversi tipi di MCT, l'acido caprilico (C8) sembra essere, secondo gli studi, l'acido grasso a catena media più attivo dal punto di vista metabolico18 , da cui deriva il fatto che è il più presente negli oli MCT.

Il processo dell'organismo

Essendo catene più corte di acidi grassi, i trigliceridi a catena media vengono assorbiti più facilmente rispetto agli acidi grassi a catena più lunga, poiché l'organismo ha meno lavoro da fare per scomporre i legami di carbonio: gli MCT vengono scomposti più rapidamente. Una buona parte dei trigliceridi a catena media passa direttamente nella vena porta, che serve il tratto gastrointestinale, e, attraverso il sangue, viene trasportata direttamente al fegato. Al contrario, gli acidi grassi a catena lunga devono essere assorbiti dai trigliceridi chilomicroni ed entrare nel flusso sanguigno attraverso il sistema linfatico19. Una volta nel fegato, gli acidi grassi vengono convertiti in chetoni prima di tornare nel sangue dove vengono trasportati per essere utilizzati da altre cellule, in particolare dal cervello.

Benefici

Come spiegato, gli MCT sono facilmente digeribili e inviati direttamente al fegato; qui, il loro effetto termogenico ha la capacità di alterare positivamente il metabolismo. Inoltre, questo tipo di acidi grassi contribuisce al senso di sazietà aumentando il peptide YY e la leptina, due ormoni responsabili della riduzione dell'appetito.

Poiché i trigliceridi a catena media vengono assorbiti e digeriti più velocemente degli acidi a catena lunga, vengono utilizzati come fonte di energia invece di essere immagazzinati come grasso.

Alcuni studi hanno dimostrato che il consumo di MCT come il C8 e il C12 potrebbe aiutare a bruciare più calorie e a promuovere una maggiore perdita di grasso rispetto ad altri acidi; tuttavia, una volta che l'organismo si è adattato agli MCT (circa due o tre settimane), questo effetto scomparirebbe.

Gli MCT avrebbero, potenzialmente, un effetto sulla riduzione del colesterolo LDL 29 e sull'aumento dell'HDL30. Questi acidi grassi contribuirebbero inoltre a controllare il diabete aumentando la sensibilità all'insulina31. Per quanto riguarda questi potenziali

benefici, sono necessarie ulteriori ricerche, in quanto vi sono anche studi che mostrano risultati contrastanti.

Per quanto riguarda il cervello, l'effetto degli MCT come stimolatori dei chetoni, ci si può aspettare un maggiore effetto di concentrazione, in quanto il cervello funziona meglio grazie ai corpi chetonici.

Di recente sono stati condotti studi sul ruolo degli MCT nelle malattie neurodegenerative come l'Alzheimer33 ; uno di questi ha dimostrato che possono migliorare la memoria, l'apprendimento e le funzioni cerebrali nelle persone affette da una versione moderata di questa malattia che non presentavano la variante del gene APOE434.

Preparazioni e consumo

In una dieta keto low-carb (chetogenica o low-carb), gli MCT (o MTC) sono molto spesso utilizzati per la preparazione del caffè grasso o del caffè bulletproof. La polvere può anche essere inserita nei prodotti da forno o nei piatti salati in generale per aggiungere questo tipo di acido grasso alla dieta. L'olio MCT funziona molto bene nelle insalate e nelle preparazioni calde, ma non deve essere riscaldato oltre i 120ºC, il suo punto di combustione.

Quando si inizia a consumare MCT, in qualsiasi formato, si dovrebbe iniziare con una piccola dose di circa 5 grammi per evitare disturbi di stomaco. Una volta che l'organismo si è abituato, la dose può essere aumentata gradualmente.

Gli acidi grassi a catena media e la dieta cheto

Gli acidi grassi a catena media sono un'efficace fonte di energia che può essere inserita quotidianamente in una dieta cheto (chetogenica o a basso contenuto di carboidrati). Gli MCT entrano direttamente nel fegato per creare corpi chetonici. Gli MCT si possono trovare in diverse forme salutari come:

• Crema
• Olio
• Polvere

Quando si sceglie il prodotto, bisogna fare attenzione e preferire quelli che contengono il 100% di C8 o una miscela di C8 e C10.